『最強伝説 黒沢』は、初めから今の黒沢をすべて想定して作られた漫画ではありません。
福本伸行さんが考えていたのは、ユーモアを描くことと、戦い続ける男の物語でした。
ところが、黒沢が喧嘩をする理由や、小さな気持ちを描いていくうちに、作品の姿は変わっていきます。
本人と担当編集者の回想には、予定とは違う主人公を育てていった経緯が残っています。
普段思いつく笑いを描く場が欲しかった
『黒沢』を始めた理由について、福本さんは2023年の本人インタビューで、ユーモアを中心にした漫画も描けると思ったからだと話しています。
『カイジ』や『アカギ』では使いにくい、普段思いつく笑いを描く場が欲しかったのです。
ただ、福本さんは、このとき初めて人情や笑いに取り組んだわけではありません。
デビュー後には、人情ものやコメディーも描いていました。
専門誌でギャンブル漫画の仕事を増やした経緯を知ると、代表作の印象よりも、描いてきた題材の幅は広かったと分かります。
『天』『銀と金』『カイジ』で実績を重ねた後も、慣れた仕事だけを続けるつもりはありませんでした。
福本さんは、新しいパターンの漫画を始めた理由を、同じ世界を描き続けるだけでは新鮮でいることが難しいからだと説明しています。
『黒沢』は、支持された作品を持つ作家が、別の面白さを試した漫画でもありました。
戦い続ける男のはずが、喧嘩が始まらない
編集者と話していた当初のイメージは、「平成の宮本武蔵」でした。
次々と喧嘩をし、戦い続ける男の話です。
2016年の横須賀でのトークイベントでも、土木会社に勤める冴えない男が、悪人を倒していく構想だったと紹介されています。
ところが、福本さんが描き始めた黒沢は、とても臆病でした。
本人は、そこから始めたため、なかなか喧嘩が始まらなかったと振り返っています。
しかも、黒沢が喧嘩をするには、理由が要ります。
その理由を描いていくうちに、当初とは別の話になったというのです。
戦い続ける男を描くつもりでも、その男が戦う理由を省くわけにはいかない。
福本さんが語る変化は、黒沢が喧嘩をするまでの事情を描いていった中で起きたものでした。
編集者には「黒沢はヒーローなんだよ」と答えた
2016年のイベントでは、担当の石原さんが、打ち合わせで次はどう黒沢をいじめようかと提案したことを明かしています。
福本さんは、そこで「黒沢はヒーローなんだよ！」と怒り、いじめてはかわいそうだと返したそうです。
石原さんは、その反応を見て、福本さんの黒沢への強い愛情を感じたと話しています。
黒沢のつらい出来事を考えていた作者自身が、黒沢をいじめることには怒る。
担当編集者が面白がって語ったそのやり取りからは、冴えない主人公を、福本さんがヒーローとして扱っていたことが分かります。
勝ち方を決める漫画と、小さな気持ちを拾う漫画
福本さんは2025年の制作についてのインタビューで、『カイジ』のようなギャンブル漫画は、勝ち方が決まっているため、結末から逆算してネームを作りやすいと説明しています。
一方で、『黒沢』などのほうが、ある意味では難しいとも話しています。
『黒沢』の変化について本人が挙げたのは、人間の小さな気持ちを拾い続ける、自分の描き方でした。
その結果、話は長くなり、主人公も当初の構想から変わっていったのです。
2023年の取材で福本さんは、黒沢が戦闘で最強になる物語にはならなかったと振り返っています。
そのうえで、弱くても自分を貫こうとして戦う姿に、別の意味での最強が生まれたのではないかと話しました。
続編『新黒沢 最強伝説』の黒沢についても、最後まで卑怯なことをしなかったと評価しています。
作者自身の黒沢への評価も、描いてきた行動を見て育っていたのです。
まとめ
福本さんが描こうとした戦い続ける男は、喧嘩を始めるまでにも時間がかかる黒沢になりました。
それでも、福本さんは、その主人公をヒーローと呼んでいます。
弱くても自分を貫こうとする姿が最強なのではないか、という後年の言葉にも、黒沢への評価が表れています。
初めに考えた強い男とは違う人物になった黒沢を、作者が立派だと思うようになる。
『黒沢』の誕生をたどると、初期構想とは違う黒沢が、作者自身にも認められていった経緯を読めます。
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