『うえきの法則プラス』は、植木耕助が大切な者との記憶を取り戻すため、異世界へ旅立つ続編です。
主人公を引き継ぎながら、舞台も仲間も新しくなりました。
福地翼さんが意識したのは、初めて読む人にも分かる始まりにすることでした。
2005年の本人の説明から、再出発の経緯をたどります。
終わらせた後に決まった再出発
2005年の本人メッセージで、福地さんは前作の最後の10週に、その時点で出せるアイディアを注ぎ込んだと振り返っています。
植木との別れを感じていたところへ、映像化と連載再開の話が決まりました。
きれいにまとめたのに、これ以上何を描くのか。
福地さんは、そんな文句を言いながらも、内心では大喜びだったと語っています。
まだ描きたいこと、伝えたいことがあったからです。
続編でも、初めて読む人のための第1話にする
福地さんが悩んだのは、題名が変わると聞いたときでした。
再び第1話から始まるなら、初めて読む人にも分かるようにしなければならない。
福地さんは、その考えから出だしの展開を決めたと説明しています。
その導入では、森あいと植木が一時的に別れ、新しい仲間が登場します。
福地さんは読者の反応を不安に思っていましたが、森との別れが素直に受け入れられたことに安心したと振り返っています。
小学館の1巻紹介でも、冒険の目的は人々が失った大切な者との記憶を取り戻すこととされています。
植木が向かう異世界では、人口の約4分の3が能力者です。
出会いの大切さを描く話と、作者が受けた励まし
2006年の連載再開メッセージで、福地さんは病欠で約一年休んだことを謝り、読者や漫画家からの励ましに感謝しています。
福地さんは『プラス』のテーマの一つに一期一会を置いていました。
休んでいた間に受けた言葉から、人とのつながりのありがたさを改めて学んだと語っています。
以前から描いていたテーマの大切さを、福地さん自身も実感する経験だったのです。
まとめ
『プラス』では、植木の続きを描きたいという気持ちと、初めて読む人を迎える工夫が一緒になっています。
前作を知る人には植木との再会があり、新しく読む人には、新しい仲間と出会う第1話がある。
福地さんの説明を読むと、続編を始める仕事には、主人公を再登場させるだけでなく、読者が物語に入る場所を作り直す面白さが見えてきます。
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