新谷かおるさんは、『エリア88』を始めるとき、編集長から半年間頑張ってほしいと言われたと振り返っています。
それが、8年にわたる連載になりました。
新谷さんは後年の上映会で、その執筆を振り返り、作品に企業の動きや恋愛のドラマを加えた狙いも話しています。
『戦場ロマン』は、様子を見ながら描くつもりだった
2021年の本人インタビューで、新谷さんは、『戦場ロマン・シリーズ』を始めたときの考えを説明しました。
半年に2本ほど描きながら、自分の方向を決めていこうとしていたそうです。
ところが、たちまち仕事は忙しくなり、『ファントム無頼』の連載の話が来て、さらに『エリア88』『ふたり鷹』も始まりました。
様子を見ながら描くという出発から、複数の連載を抱える仕事へと変わっていきます。
半年間のつもりで始まった『エリア88』
2026年4月の上映会での本人の回想によると、『エリア88』の開始前、新谷さんは編集長に呼ばれ、半年間頑張ってほしいと言われました。
新谷さんは、半年の予定が8年の長期連載になれば、話の種もなくなる、と笑いを交えて振り返っています。
企業の動きを入れて、戦場の世界を深める
『エリア88』には、戦闘機の戦いに加え、株を使った会社の乗っ取りといった企業の動きも登場します。
その狙いを尋ねられた新谷さんは、作品の世界を深め、現実味を高めるためだったと答えました。
新谷さんは、戦闘機が戦う場面だけを描くのでは、以前からある戦記物と変わらなくなるとも話しています。
航空機のアクションに、企業や経済の動く世界も加えようとしていたのです。
真と涼子には、すれ違う恋愛のドラマを
主人公・風間真と、恋人の津雲涼子の関係にも、新谷さんが意識した物語の型がありました。
往年のメロドラマ『君の名は』のような、すれ違う恋愛を描こうとしたと語っています。
新谷さんは、その恋愛を描いた回には、女性読者のアンケートが増えたとも振り返りました。
真と涼子が会えない恋愛のドラマにも、読者から反応が寄せられていたのです。
まとめ
新谷さんが語った『エリア88』の制作では、航空機の戦いに企業や恋愛のドラマを重ね、物語の世界を深めることが大切にされていました。
戦場にいる真の姿だけでなく、企業の思惑や離れた場所にいる涼子の思いも描こうとしたところに、新谷さんの物語づくりの広さがあります。
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