『天』天はなぜ2000点を狙ったのか――赤木の差し込みを逆手に取る

赤木との対局の南四局で、天が必要としていたのは、赤木から直接取る5200点か、満貫のツモだった。
ところが天は、途中から2000点の和了を目指す。
高い手を諦めて、どうやって逆転の機会を残そうとしたのか。

天が利用しようとしたのは、赤木自身の差し込みである。
赤木が別の打ち手に振り込むところへ、天も同じ牌でロンする。
天一人では届かない点数を、二人の和了で赤木から引き、勝負を西場へ持ち越す狙いだった。

赤木は、自分が和了しなくても勝てる

南四局の点数は、赤木が37000点、天が27500点。
9500点の差がある。
天が赤木から5200点を直接取れば、天に5200点が増え、赤木から同じ点数が減るので、二人の差は10400点縮まる。
天が自分の和了だけで赤木を追い越すには、それだけの手が必要だった。

しかし、天の配牌は四シャンテンで、和了までは遠い。
赤木も、天が高い手を仕上げるには時間がかかると見ている。
赤木は途中で自分の手の伸びも見限り、別の打ち手への差し込みへ切り替える。
赤木が狙うのは、自分の和了ではなく、天が逆転する前にこの半荘を終わらせることだ。

その打ち手に5200点を払っても、赤木には31800点が残る。
天の27500点より上であり、赤木はトップを保てる。
自分が失点することを、勝負を終わらせる手段にしているのである。

赤木は、差し込み先の手がさらに高くなる危険も考えている。
ドラの三索は赤木が三枚抱えており、差し込みを狙う打ち手の手には簡単に絡まない。
天が読むべきなのは、赤木自身の手だけではない。
赤木が誰へ、いくら払おうとしているのかまで読む必要があった。

天はなんとかテンパイするが、ピンフのみでは足りない。
5200点以上へ育てるには、さらに牌を引き、待ちも変えなければならない。
一方、差し込みへ向かった赤木を前に、天にはその時間がない。

そこで天は、赤木が振り込もうとしている打ち手と、同じ牌を待つ方針を選ぶ。
この対局では、一枚の捨て牌に二人がロンするダブロンが使える。
赤木が一人へ払う5200点に、天の和了点を加えられるわけだ。

天が考えているのは、まず西入りさせることだった。
天は、この局で二人の和了点を合わせて7000点を超えれば、西入りできると読む。
赤木の37000点を、30000点未満にする計算だ。
天自身が今すぐ赤木を追い越せなくても、延長した西場で戦う機会は残る。

ただ、天もロンすれば何点でもよい、というわけではない。
赤木が5200点と1000点を払っても、残るのは30800点。
まだ30000点を超えている。
5200点と2000点なら、赤木は29800点になる。
天が求める2000点は、勝負を続けるために必要な点数だった。

天は、赤木が差し込み先の手をきちんと読んでいると考える。
赤木が自分の和了にこだわらず、狙った牌を捨ててくれるなら、その牌を天も待てばよい。
天は赤木の判断を邪魔するのではなく、その判断どおりに赤木が動くところを利用する。

もっとも、赤木は天のピンフの手も把握している。
天に1000点を取られるだけなら、西入りはないと考えられる。
天には、待ちを合わせながらもう一役を付ける必要があった。
そこで天が狙うのが、一盃口である。

この場面での天の工夫は、手を安くしたことだけではない。
赤木が勝負を終わらせるために選んだ失点を、天は勝負を続けるための失点へ変えようとしている。
同じ5200点の差し込みでも、天の2000点が重なるかどうかで、決着の意味が変わるのだ。

赤木から高い手を直撃させる道が間に合わなくても、赤木が別の打ち手に払う点数は利用できる。
天は自分の手牌だけで逆転を考えるのをやめ、卓を囲むもう一人の手と、赤木が選ぶ終わらせ方まで見た。
2000点を目指す判断には、この勝負の広い見方が表れている。