『るろうに剣心』の旧本編は、続きの構想がなくなって終わったわけではありません。
和月伸宏さんは連載終了時、北海道編などの草案を持ちながら、新しい作品を一から描きたいと説明していました。
さらに後年、剣心を戦わせ続けると、少年漫画として望む幸福な結末へ導けないと当時考えていたことも明かしています。
北海道編の草案を残し、新作を選んだ
旧本編は1999年に完結しました。
単行本のフリートークを再録した小冊子『時事随想拾遺 下巻』には、連載終了時の和月さんの説明が収められています。
和月さんは北海道編や第二部の草案があったと明かしたうえで、続きを描くよりも、次の作品で一から自分が面白いと思うものを描きたいと述べました。
編集部の了承を得ての終了だったことも、そこで伝えています。
つまり、旧本編が終わった理由を「続きを思いつけなかったから」とは説明できません。
剣心の続きを描く案と、別の作品へ進みたいという意志の両方があったのです。
剣心を戦わせ続けた先に、幸福な結末が見えなかった
和月さんは2016年のインタビューで、旧本編を終えたときの別の迷いを振り返っています。
剣心がさらに戦えば、人斬りだった過去を背負う剣心を幸せに終わらせるのは難しい。
当時の和月さんは、その先に戦いの中で命を落とす剣心まで思い描いていました。
それは、剣心の未来が作中で決まっていたという意味ではありません。
和月さん自身が、当時の続きを考えたときに行き着いた見通しです。
本人は同じ取材で、あの時点が少年漫画として終えられるぎりぎりの時期だと考えた、と説明しています。
連載を続ける案はあっても、和月さんが描きたい終わり方と両立させる道筋が見えなかったのです。
最終話に「とりあえず」が残された
最終話で薫は、剣心に「とりあえず」「お疲れ様」と声をかけます。
和月さんは同じインタビューで、薫は剣心がこれからも戦うと分かったうえで「とりあえず」と言っている、と説明しました。
剣心の今後の戦いまで終わったことにはせず、ここまで歩んできた剣心をねぎらう言葉です。
まとめ
和月さんは、まだ続きを考えられる作品を、自分の意志でいったん終えました。
当時は新しい漫画を描きたい思いがあり、剣心を戦わせ続けた先に幸福な結末を見いだせないという迷いもありました。
最終話の「とりあえず」は、連載を終えることと、剣心の人生を終えることを分けています。
旧本編の結末は、剣心の未来を決め切る言葉ではなく、そこまでの剣心を迎える言葉だったのです。
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