和月伸宏

いつも笑う宗次郎が、剣心との戦いで苛立ちと怒りを見せたのはなぜか。幼い頃に身につけた笑顔、志々雄の弱肉強食、剣心に向けた問いをつないで読み解く。

剣心から逆刃刀を託された弥彦は、北海道編でなぜ返したのか。特別編での弥彦の行動と、二人が選ぶ剣術の違いから、刀の返却が変えたものと残したものを考える。

志々雄の無限刃を持つ明日郎、元部下の宗次郎、志々雄一派に家族を奪われた栄次。北海道編で交わる三人から、志々雄の死後に残った問いを考える。

剣心は縁との決闘で償いの答えを示す。それでも縁が剣心を許したとは描かれない。最初の問い、薫を守った縁の反応、巴の日記から、二人に別々の結末が残る理由を考える。

志々雄は方治の異論を受け入れた。それでも葵屋の十本刀は集団の力を生かし切れなかった。宗次郎と方治の役割、葵屋での戦い方から、十本刀の強さと限界を考える。

志々雄を止めた剣心は、勝った政府を無条件に正しいとはしなかった。方治の処遇、京都編の結末、弥彦が逆刃刀を警官に向けた特別編をつなぎ、勝利の後に残る危うさを考える。

斎藤一は「悪・即・斬」を捨てず、なぜ不殺の剣心と共に戦えたのか。明治政府への距離、宇水戦と八ツ目戦での衝突、最後の決闘を断った理由から、二人の関係を読み解く。