『忍空』の第1話は、戦争が終わって三年たった世界から始まる。
国は「平和」になったが、風助が訪れた農家は、忍空組を名乗る男たちに脅かされている。
しかも、風助が最初に倒す男たちは本物の忍空使いではない。
この始まり方には、戦争で名を上げた力が、その後の人々の暮らしに何を残したかが表れている。
戦争は終わっても、農家の暮らしは脅かされている
第1話の冒頭は、天下分け目の戦いを経て、平和な時代が来たと告げる。
その直後に出会うのは、戦争の傷を抱えた家族だ。
一家の娘は、母親が兵士に撃たれるところを見て以来、声を出せなくなった。
風助自身も戦争で両親を失っている。
風助はおばあさんの薬を買うために都へ向かう途中で、この家族に出会う。
忍空は戦争を終わらせた。
だが、風助が第1話で忍空を使う相手は軍隊ではなく、農家を襲う男たちだ。
戦争が終わった後も暮らしを脅かす者を止めることが、風助の最初の戦いになる。
「忍空」の名を借りた者から、風助が守ったもの
農家を襲う男たちは、かつて戦争を終わらせた忍空組の残党を名乗る。
家族にとって「忍空」は、英雄の名であると同時に、逆らえない相手の名にもなっている。
ところが風助は、襲撃者に向かって、おまえたちは忍空使いではないと言い切る。
風助は本物の忍空組一番隊長だ。
風助は家族を守るために忍空を使い、偽者を退ける。
別れ際、家族は風助に礼を言う。
忍空組を名乗る男たちを恐れていた家族が、忍空使いの風助には感謝して別れる。
第1話は、敵を倒すだけでなく、その家族にとって「忍空」の意味が変わるところまで描いている。
偽者を倒しても、戦後の問題は終わらない
第1話は偽者を倒して終わる。
しかし、後に風助が向き合うのは、戦争で親を失った子どもたちの施設を脅かす、本物の元忍空組隊員だ。
さらに、かつて同じ戦いに加わった者たちが忍空狼として現れ、風助たちと対立する。
人々を傷つける者が偽者に限らない以上、忍空の名や経歴だけでは、その力を誰のために使うか決まらない。
風助も忍空狼の元隊員も、戦争を生き抜いた忍空使いだ。
それでも風助は農家や孤児院の人々を守り、忍空狼は人々を脅かす。
違いは戦時中の功績ではなく、戦後の行動に表れている。
第1話で風助が農家を助けたことが、後の元隊員との対立にもつながっていく。
忍空狼との対立は、やがて第二次忍空戦争へ広がる。
終戦の後に始まる旅だからこそ
第二次忍空戦争が終わると、干支忍たちはそれぞれの暮らしへ戻る。
ところが風助たちは、かつての戦争を生き延びた「コマンドアーマー」と出会う。
二度目の戦いの後にも、昔の戦争の暴力が人々の生活へ入り込んでくる。
風助の旅が最初の戦争の後から始まることで、勝利を描くだけでは届かない人々の暮らしが見えてくる。
忍空が戦争を終わらせた力だったとしても、それだけで家族が安心して暮らせるわけではない。
風助は、かつての仲間と同じ力を持ちながら、その力を目の前の人を守るために使う。
戦争が終わった後にこそ、その違いが問われる。
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